Zell am See im Salzburger Land / Österreich
ist die österreichische Bezirkshauptstadt des Pinzgaus am Westufer des Zeller Sees und hat ca. 8.200 Einwohner (Stand 1995). Die Stadt (seit 1928) selbst besteht aus: Zell am See (als eigentlicher Stadtkern) sowie Prielau, Schüttdorf und Thumersbach und Bruckberg.
Im Juni 1978 besuchte eine kleine Delegation aus Vellmar erstmals die künftige Partnerstadt Zell am See in Österreich. Im September des gleichen Jahres folgten gegenseitige Besuche der lokalen Parlamente. Auch die Kontaktmöglichkeiten zwischen den Bürgern fasste man nun konkret ins Auge. Danach dauerte es nicht mehr lange, und am 9. September 1978 konnte die Partnerschaftsurkunde verfasst werden.
Zell am See ist noch älter als Vellmar. Die Bergstadt Zell am See ist um das Jahr 740 aus einer kleinen Klostersiedlung entstanden, und sie wird zuerst als "Cella in Bisontio" im Jahre 748 erwähnt. Sie dürfte aber bereits zur Zeit der Römer eine Ansiedlung gewesen sein, da 1952 bei Grabarbeiten an der Berglehne des Fuchslehens römisches Tafelgeschirr aus dem 1. nachchristlichen Jahrhundert gefunden wurde.
Schon früh konnte sich die kleine Klostersiedlung, begünstigt durch ihre zentrale Lage im Gau, zu einem wohlhabenden Gemeinwesen entwickeln. So erhielt der Ort bereits 1357 das Marktrecht, und der Bergbau im nahen Hirzbachtal trug weiter zu einem wirtschaftlichen Aufschwung bei.
Im Stadtbild von heute zeugen sehenswerte alte Baudenkmäler von der Geschichte der Stadt. Der Kastnerturm, der gut ein Jahrtausend alt sein dürfte, wurde wahrscheinlich zum Schutze des Klosters erbaut.
Die Stadtpfarrkirche, ursprünglich eine romanische Anlage aus dem 11. Jahrhundert, erhielt im Barock eine dem Zeitgeschmack entsprechende Gestalt. Im 1531 errichteten Schloss Rosenberg, dem Wahrzeichen der Stadt, befinden sich heute die kommunale Verwaltung und das Heimatmuseum. Der Bau der Bahnstrecke Salzburg-Innsbruck im Jahre 1875 war die Geburtsstunde des Tourismus für Zell am See. Seitdem ist die Zahl der Feriengäste, die den reizvollen Luftkurort (seit 1961) besuchen, ständig gewachsen.
Denn schließlich liegt die Stadt, mit einer Höhenlage zwischen 748 und 2.000 Metern, in einem der schönsten Erholungsgebiete Europas und ist zudem eines der bedeutenden kulturellen Zentren des Salzburger Landes, nur knapp eine Autostunde von der Festspielstadt Salzburg entfernt. Darüber hinaus bietet der Zeller See, seit 1973 Naturschutzgebiet, mit seinen Strandbädern vielfältige Möglichkeiten für Sport und Entspannung.
